Экологи уже давно предупреждают о том, что глобальное потепление, изменяющее привычный образ жизни белых медведей, ставит под угрозу их выживание. Несмотря на то, что некоторые популяции смогли адаптироваться к условиям, связанным с дефицитом морского льда, этот подход вряд ли станет решением проблемы для всего вида.
В процессе исследований и охраны белых медведей учёные из различных стран ведут мониторинг их состояния в дикой природе. Одним из таких проектов стало сотрудничество исследователей из Канады и США, которые с 2012 по 2022 год изучали здоровье двух популяций белых медведей в районах Кейн-Бейсин и Восточной Гренландии.
Специалисты отметили, что взрослые медведи стали испытывать проблемы из-за ледяных наростов, которые повреждают их конечности. Лёд, налипший на лапы животных, вызывает затруднения при передвижении, приводит к глубоким порезам, язвам и рваным ранам. Об этом подробно рассказали учёные в своей недавней статье, опубликованной в журнале Ecology.
Хотя наблюдения за белыми медведями в указанных регионах ведутся с 90-х годов XX века, подобные травмы были зарегистрированы впервые. В одной из популяций следы повреждений зафиксировали у 31 особи из 61, а в другой — у 15 из 124 медведей. Анализ научных публикаций и опросы местных охотников подтвердили, что данное явление возникло недавно.
Исследователи отметили, что у двух наиболее пострадавших медведей ледяные наросты были настолько большими, что они не могли быстро передвигаться. Временно обездвижив животных, специалисты удалили ледяные комки, прилипшие не только к шерсти, но и к коже.
Ученые предполагают, что нарушение связано с анатомическими особенностями лап белых медведей. Микроскопические бугорки на подушках лап обеспечивают лучшее сцепление с поверхностью, что, в свою очередь, приводит к тому, что снег может активнее прилипать и образовывать ледяные комки. Подобное можно наблюдать и у ездовых собак.
Исследователи выделили факторы, способствующие увеличению травматизма из-за обледенения: с потеплением в Арктике участились циклы таяния и замерзания, а также дожди, которые смешиваются со снегом. Более влажный снег образует комки и липнет к лапам, а затем, при снижении температуры, легко превращается в лед.
Вдобавок, многократные процессы оттаивания и замерзания создают на снегу твёрдую корку с острыми краями, которые также могут травмировать лапы животных. С уменьшением площади полярных льдов белые медведи испытывают сложности с охотой на морском льду, и это также вредит их здоровью.
Несмотря на то, что учёные описали проблему, они предпочли воздержаться от резких выводов по поводу ее влияния на популяции.
Свежие комментарии